Estamos en pleno mes de octubre, un mes que estadísticamente nos dice que es el más pluvioso en las tierras de la fachada de la Península Ibérica y sobre todo aquí, en la Comunitat Valenciana. Por ello me parece oportuno dedicar un pequeño espacio a explicar cómo se produce el fenómeno conocido como "gota fría".
El proceso de formación y desarrollo de lo que vulgarmente se conoce como "gota fría" lo podemos observar en la imagen de la Figura 1. En esta imagen vemos 4 pasos: en el 1 las líneas nos dan la información del Jet Stream (corriente en chorro). Se trata de una masa de aire muy frío que circula en dirección zonal (oeste-este) y a una velocidad media de unos 180 km/h y a una altura sobre la vertical del norte de Europa entre los 9.000 y 11.000 m. de altura. En los mapas suele aparecer con una información de 300 hpa (hectopascales) que es lo mismo que decir, aproximadamente a 9.000 m. de altura.
En diferentes momentos del año (equinoccios) la velocidad de esta corriente disminuye (paso 2) y se dibujan ondulaciones que pueden descender hasta zonas más meridionales de Europa y alcanzar buena parte de la Península Ibérica. Estas ondulaciones reciben el nombre de vaguadas. Este descenso se produce de una doble forma: a) de latitud (como ya hemos apuntado) y b) de altitud (paso 3). Cuando el Jet Stream recupera su velocidad original, puede ocurrir en ocasiones que una parte de ese aire frío quede "estrangulado" (paso 4) formándose una depresión en altura y, por tanto, un embolsamiento de aire frío sobre la vertical de esa región.
Si, por otra parte, en la superficie terrestre se dan las condiciones precisas para que se desarrollen procesos convectivos (Figura 2) y con ello la formación de nubes de tormenta, la situación puede derivar hacia lluvias torrenciales persistentes, continuas e incluso virulentas, ocasionando graves consecuencias para la población, comunicaciones, urbanismo y agricultura.
Desde los años 80 los especialistas en climatología y meteorología, comenzaron a emplear el término DANA para referirse a lo que conocemos como "gota fría", sus siglas quieren decir Depresión Aislada en Niveles Altos y se refiere, precisamente, a ese embolsamiento de aire frío en las capas altas y medias de la atmósfera y que es, en resumidas cuentas, el verdadero responsable de las lluvias torrenciales que se dan en estos episodios meteorológicos.
Figura 2
En esta imagen (Figura 2) podemos ver una situación sinóptica en superficie claramente de vientos de levante. Observamos la presencia de dos centros de acción, una borrasca sobre el Mar de Alborán y el Anticiclón de las Azores frente a las costas occidentales de la P. Ibérica, en una posición clara de bloqueo impidiendo la entrada de otras masas de aire del oeste o noroeste. Entre ambos centros de acción canalizan el viento de levante (del mediterráneo, húmedo y relativamente cálido) hacia la fachada oriental de la P. Ibérica. Este masa de aire es el elemento fundamental para que, junto con ese embolsamiento de aire frío que hemos comentado anteriormente, se genere la "gota fría". El aire llegará a las costas orientales peninsulares, ascenderá rápidamente (procesos orográficos) se condensará por enfriamiento, se formarán nubes de forma muy rápida y las precipitaciones estarán más que garantizadas.
Los episodios de "gota fría" se dan durante todo el año, unos con mayor virulencia otros de menor o casi desapercibidos; en todo el Mediterráneo, desde la P. Ibérica, sureste de Francia (lo acabamos de ver en Montpellier) pasando por Italia, Grecia o la costa adriática... ocasionando en muchas ocasiones consecuencias devastadoras afectando al propio desarrollo de la vida. Sin embargo, hay que decir que estos fenómenos forman parte de la propia dinámica del medio ambiente, de la naturaleza, de la cuenca del Mediterráneo y que continuarán sucediendo. En la mano del hombre puede estar el desarrollo de mejores sistemas de predicción y detección para prevenir estos episodios meteorológicos, pero también está en su mano desarrollar políticas urbanísticas con sentido común y no dejar el urbanismo en manos de la especulación más salvaje y destructiva sobre el medio. En realidad estoy hablando de Desarrollo Sostenible, ¿desarrollarse?, sí, pero con respeto al medio ambiente, sin destrucción. El hombre procede de la naturaleza, nosotros la utilizamos, nos aprovechamos y vivimos de ella, por ello creo que debemos respetarla y defenderla en su máxima expresión, no debemos darle la espalda, formamos parte de ella, porque al fin y al cabo todos somos naturaleza.